<초록>

Clinical Trials for respiratory health of Korean Ginseng

채  수  완

(기능성식품임상시험지원센터장)

중증 급성 호흡기 증후군 관련 코로나 바이러스 2(SARS-CoV-2) 또는 신종 코로나 바이러스(COVID-19) 감염은 팬데믹 현상으로 이어졌다. 지난 시간 동안 Covid-19는 약 6억 명을 감염시키고 650만 명이 사망에 이르게 하였으며, 특히 취약한 자에서 발생하였다.

 

대부분 감염자의 80% 정도가 증세가 없거나 미약한 상태였으나 15%는 중증에 해당하였으며, 5%는 심각한 상태로써 호흡부전 등의 질환을 야기시켰다. 코로나의 심각한 상태는 사이토카인 폭풍 (cytokine storm)과 관련이 있었으며, 여러 인체기관의 부전 및 사망을 초래하기도 했다.

 

이 심각한 상태는 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증, 심장병, 신장질환, 치매, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 및 암 등 비감염성 질환(NCD)과 같은 기저질환과 밀접한 관련성이 있었다.호흡기질환은 COVID-19 변종으로 진화하는 COVID-19는 주요 증상에 해당한다. 따라서 전문 의료적 치료법이 항상 효과가 있는것은 아니며 계속 진화하는 임상적 합병증을 막기 위한 특별한 노력이 이루어지고 있다.

 

COVID-19에 대한 여러 백신과 항생제가 개발되었지만 바이러스의 변이 발생과 항체의 반감기가 짧기 때문에 효능이 짧다. 따라서 개인 건강 관리 또는 면역 체계를 강화하기 위한 조치는 COVID-19의 방어 전략이 중요할 수 있다.

 

인삼은 잘 알려진 전통적 약제 중 하나이며 다양한 질환에 대한 기능성 소재로 사용된다. 또한 면역 조절제로 널리 인식되고 있으며 호흡기 감염의 증상을 줄이는 것으로도 알려져 있다.이에 전북대병원 기능성식품임상시험지원센터(CTCF2)는 호흡기 건강에 미치는 인삼(홍삼)의 효능을 검증하고자 하였다. CTCF2는 산업자원부의 지원으로 2004년에 설립되었으며 기능성 원료 및 식품을 대상으로 면역과 호흡기 건강과 관련된 다수의 인체적용시험을 수행했다.

 

CTCF2는 무작위 이중맹검 임상시험(NCT 1478009)을 통해 Korea Red Ginseng(KRG)이 급성호흡기질환(ARI)에 긍정적인 영향을 미치는 것을 확인했다. 또한, 인삼열수추출물군(GS-3K8)과 인삼주정추출물(GNST)군에서 위약군에 비해 ARI의 발생률이 80% 감소하는 것을 관찰하였다.

총체적으로, 이러한 결과는 ARI의 발생률의 감소에 대한 인삼의 효능을 객관적으로 뒷받침하고 있으며 잠재적인 기능성 소재로 활용될 수 있음을 시사했다.